这部小说集收录的是著名女作家张抗抗迈入21世纪后至今的所有中短篇小说，共计17万字，为近年来张抗抗中短篇小说最为全面的总结。《集体记忆》、《请带我走》、《芝麻》3个中篇，反思知青生活，探索当下城市与农村的差异，思考人的 生存状态，《芝麻》曾获得“第十二届全国人口文化奖小说金奖”；短篇小说7篇：《面果子树》、《鸟善走还是善飞》、《何以解忧》、《去维多利亚》、《干涸》均带有作者熟悉的知青生活的深深印痕，《谜面九十九》则是锻炼思维的一次写作尝试，《北京的金山上》素材来自于小区里外地的拾垃圾的人，是对当下底层生活的挖掘，反映了张抗抗在写作上的开拓。